2006/09/11   현질 강세 온라인 게임, 바뀌나? [2]

최근 들어 리니지의 하락세가 심상치 않다. 최근 연이은 조사에서도 리니지의 PC방 점유율 하락세가 두드러지는데, 어쩌면 온라인 게임 아이템이나 화폐를 현금거래하는 목적으로 게임을 하는, 이른바 '작업장'들이 리니지에서 다른 게임으로 대거 이동한 것이 아닌가 하는 의문을 들게 한다.

그 단적인 예가 NHN이 만든 R2의 상승세다. 클로즈 베타 테스트일 때 잠깐 해봤지만 도무지 이렇게 시대에 뒤떨어진 게임이 왜 등장했을까 하는 의문만 든채로 며칠간 하다가 때려치웠다. 도저히 할 수가 없었다.

그런데 R2의 유일한 장점은 플레이어들을 모이게 한다는 것이다. 많은 수가 모여야만 가능한 공성전에 새로운 기술을 익히려면 필수인 스팟 점령 등 왜 모여야 하는지에 대한 이유를 게임 내에서 철두철미하게 제공하고 있다. 물론 모여서 이뤄낸 결과가 게이머들의 무엇을 만족시켜주는지라는,  시간을 투자한 것에 대한 보상은 리니지와 같은 종류의 게임과 전혀 하등의 차이가 없지만 말이다.

바로 이 점 때문에 작업장들이 R2로 몰리는 것으로 보인다. 리니지, 리니지 2, 그리고 새롭게 떠오른 로한과 같은 게임들은 사실 현질과 같은 아이템 확보를 통한 캐릭 강화가 주는 보상은 똑같다. 게임 내에서의 만족(재밌었다)이나 스트레스 해소가 아닌,  게이머들의 사회적인 욕구 충족(나 고렙이다. 나 세다)을 시켜주기 때문에 현질이 그토록 문제가 되면서 끊이지 않는 것(로한은 좀 다를 수 있다. 이건 머 캐릭을 이용한 사이버 카지노니 말이다).

게임으로서의 재미나 시스템, 완성도 측면에서는 다른 게임의 답습 내지는 지루하기 짝이 없는 형태임에도 불구하고 R2가 이렇게 방방 뜨는 것에 대해 이렇게밖게 결론이 나지 않는 것은 내가 아직 R2를 잘 몰라서일까?