하도 많은 사람들이 얘기를 해놔서 아이폰은 그만 언급하려 했는데, 아무래도 여러 곳에서 본인과 다른 관점으로 아이폰을 보는 경우가 빈번해서 간단하게 정리해야 할 것 같다.

일단, 아이폰은 휴대폰이 아니다. 무슨 말이냐 하면, 지금 휴대폰이 주 사업인 노키아, 에릭슨, 모토로라, 삼성, LG들의 휴대폰과 이 아이폰을 직접 비교하려면 안된다는 것이다. 비록 명칭이 아이폰이라서 딱 보고 휴대폰 쪽으로 생각하기 쉬운데 아이폰은 휴대폰이라기보다는 무선 통신 기능이 포함된 멀티미디어 단말기에 가깝다. 이건 스마트폰과는 또다른 제품이다.

그렇다면 본인이 이렇게 생각하는 이유를 설명해보겠다. 우선, 싱귤러에서 EDGE 서비스를 어떤 형태로 구현했는지 알 수는 없지만 일단 지금까지 드러난 것들을 볼 때 아이폰에는 무선 인터넷 - 여기서 말하는 무선 인터넷은 이동통신사업자가 제공하는 전체적인 무선 인터넷이 되겠다. 데이터 네트워크 접속부터 시작해 서비스, 애플리케이션, 플랫폼 전체를 포괄해서 말이다 - 과 관련된 것들은 전무하다.

싱귤러가 제공하는 무선 데이터 접속으로 아이튠에서와 같이 음악을 다운로드 할 수 없으며 이외에 싱귤러의 저 EDGE를 통한, 싱귤러의 무선 인터넷 서비스를 구동시키고 지원한다는 그 어떤 인상도 찾아볼 수 없다. 쉽게 말해 우리나라 휴대폰이긴 한데 네이트나 매직엔, 이지아이 등은 하나도 할 수 없는 휴대폰이라는 말이다.

이것은 무슨 의미인가. 싱귤러는 단지 아이폰에 무선 전화를 구현하기 위해 '선택된' 통신 서비스 업체일 뿐이라는 것이다. 저 EDGE 지원은 애플에게 있어 단지 무선 인터넷 접속, 그 이상의 의미는 없다는 것으로 볼 수 있다. 그렇다. 데이터 접속용 모뎀이다.

이 순간부터 데이터 네트워크 접속 측면에서 EDGE와 무선랜은 동급이 된다. 단순히 데이터 네트워크에 접속하기 위한 게이트웨이가 되는 것이다.

그런데, 아이폰이 휴대폰이라는 관점에서 봤을 때에는 이건 말도 안되는 얘기다. 통신 사업자의 서비스를 제대로 이용할 수 없는 휴대폰이 제대로 된 휴대폰인가? 논란이 될 수 있는 부분이긴 하지만, 최소한 다른 휴대폰 제조업체들은 일단 통신 사업자의 서비스를 모두 지원한 이후 추가로 자기들만의 차별점을 가져가려 하지 저렇게 기본적인 통신 기능만을 담아놓은 상태에서 다른 방식으로 차별화시키려 하진 않는다.

이건 우리나라에 출시된 휴대폰들을 보면 명백하게 알 수 있다. PMP 기능 넣었다고 해서 네이트 안되는 휴대폰은 없다.

따라서 아이폰은 휴대폰에 새로운 혁신을 불어넣었다기보다는, 그간의 아이팟과 비디오 아이팟을 결합시키고 카메라를 탑재시킨 새로운 아이팟에 인터넷 탐색을 비롯한 통신 기능을 넣었다고 보는 것이 맞다고 생각한다. 이른바 초절정 종합 단말기인 셈이다.

보여주는 면모만 살펴봤을 때 어찌보면 아이폰과 가장 가까운 기기는 마이크로소프트의 UMPC 다음 버전 쯤이 되지 않을까 한다. 아, 요즘 줄기차게 나오는 자칭 3세대 PMP(?)들의 다음 버전도 가까울 수 있겠다. 어차피 둘다 분명 다음에는 통신 기능을 우겨넣을 테니 말이다.

그렇다면 싱귤러는 이처럼 자기네 무선 인터넷 서비스도 안되는, 따라서 개인당 부가가치도 다른 휴대폰들에 비해 현저히 떨어지는 아이폰에 왜 보조금까지 지급하면서 이동통신 서비스를 제공한다고 했을까? 구체적으로 알 수는 없지만 분명한 것은 싱귤러가 매출, 그러니까 주판알 튕겨가며 잇속을 따지진 않았을 것이란 것이다. 어차피 누구 편이 될 거라면 우리 편으로 넣자는, one of them으로 삼자는 계산 하에 애플과 손을 잡은 것이 아닐까 싶다.

덧붙이자면, 아이폰이 우리나라에 들어온다 하더라도 분명 네이트나 매직엔, 이지아이같은 무선인터넷은 될 턱이 없을 것이다. 개인적으로 아이폰이 우리나라에 들어오는 데 있어 가장 큰 걸림돌은 이처럼 사용자 개인에 대한 서비스 이용요금이 다른 휴대폰보다 턱없이 떨어진다는 것, 이것 때문에 이동통신업체들이 사용하지 못하게 가로막지 않을까 하는 것이라고 본다.

결론을 짓자면, 고로 아이폰은 휴대폰이 아니다. 이전 포스트에 언급한 것처럼 아이폰이 LG 프라다폰을 잡아먹는다거나, 스마트폰 시장을 잠식한다거나 하는 우려는 정말 쓸데 없다고 본다. 오히려 아이폰이 표방하는 멀티미디어 통신 종합 단말기(?)가 전세계 휴대폰 시장에 어떤 잔물결, 또는 폭풍을 몰고 올지 시장의 흐름 관점에서 보아야 한다고 본다.

아이폰을 계기로 이처럼 멀티미디어 경험을 제공하면서 통신을 곁다리로 붙인 기기들이 갑자기 대세로 떠오를 수도 있을 것이고, 그렇다면 폐쇄적인 플랫폼에 기반한 휴대폰 시장이 장기적으로 잠식 당할 수도 있을 것이고, 그렇다면 이동통신업체들은 이 떠오르는 새로운 기기들에 대해서도 개인당 사용요금을 높이기 위한 또다른 방법을 모색하는, 복잡다난한 경우가 발생할 수도 있다. 결국 단기간 내에 판단하기보다는 장기적으로 찬찬히 두고 볼 일이다.

p.s. 잡스의 키노트에서 통신 기능에 대해 설명하던 것 중 가장 놀랜 것은 컨퍼런스 콜 기능이었다. 저게 싱귤러가 지원하지 않은 상태에서 단말기 자체의 소프트웨어 만으로 구현 가능한 것인지, 아니면 싱귤러의 통신 서비스에 포함된 것인지 알 수 없었다. 아이폰의 통신 기능 중 눈에 띤 단 하나의 기능이었다.

p.s.2. 사실, 이렇게 말해놓고도 미스테리는 분명 존재한다. 애플은 아이폰을 내세울 때 꼬박꼬박 휴대폰과 연계시키고 있다. 이런 애플의 마케팅을 어떻게 봐야 할지는 아직 잘 모르겠다.