미국이라면 IPO 대박 벤처로 꼽혔을 만한 첫눈이 NHN에 편입됐다.

NHN이 첫눈 지분 200만주를 350억원에 인수했다고 한다. 첫눈 지분의 액면가는 500원이란다.

계산해보면 무려 35배의 프리미엄이다. 첫눈이 인수될 경우 어느정도의 프리미엄은 붙을 것이라고 예상됐지만, 이건 상상초월이다.

누군가 의도했던 의도하지 않았던간에, 첫눈은 자신의 몸값을 엄청나게 높이는 데 성공을 거둔 것이다. 그리고 여기에 구글이 한몫한 것은 부인할 수 없다.

비록 구글이 정말 첫눈에 입질을 했는지, 아니면 인터넷 분야에서 이슈를 건지기 위해 발버둥치던 언론들이 구글의 스쳐감을 과도한 입질로 부풀렸는지 알수는 없지만, 어쨌든 구글은 첫눈의 인기 상승에 기폭제 역활을 했다.

무려 350억원이란 금액을 쏟아부으면서 첫눈을 인수했으니, NHN은 첫눈을 어떻게든 써먹어야겠지. 그런데 전면에 내세운 것이 해외검색시장 공략? 이건 좀 아닌 것 같다. NHN처럼 서비스 기획이 강점인 회사에서 이미 레드오션에 가까운 해외 웹검색 시장을 공략하기 위해 첫눈을 인수한다고 결정했다는 것은, 어불성설에 가깝다.

오히려 NHN은 이보다는 자신의 검색 서비스 중 거의 사장되다시피한 웹페이지 검색 분야를 첫눈으로 강화할 공산이 크다. 첫눈 검색의 초점도 이 분야가 아니던가? 그리고 이것은 NHN 특유의 기획에 따라 별도의 서비스 명칭을 달고 제공될 것으로 예상된다.

그리고 영문권 검색 서비스를 내놓는다 하더라도 NHN은 구글이나 야후와 같은 웹페이지 검색 서비스를 내놓지는 않을 것이다. 기반 기술인 검색으로 승부하기 보다는 이를 응용한 별개의 서비스를 내놓을 것이며 이것은 또다시 마케팅 조어로의 변환과정을 통해 해외 검색 시장 공략이라는 명칭으로 소개될 가능성이 크다.

머, 일단 인수가 행해진건 바로 오늘이기 때문에 이번 인수로 NHN과 첫눈이 뭘 만들어낼지, 어떤 사업을 진행할지는 앞으로 추이를 지켜봐야 한다. 시일이 지나 윤곽이 드러나면 이 예상이 맞는지 틀리는지 알 수 있을 것이다.

p.s. 아차, 한마디 추가할 내용을 빠뜨렸다. 이번 인수는 분명 NHN의 방어적인 성격이 포함돼 있다. 이같은 기업 차원의 결정은 하나의 이유만으로 되는 경우는 거의 없다. 첫눈이 내놓을 서비스들은 분명 잠재적으로 NHN에게 위협이 될 만한 부분이며 특히 첫눈이 구글과 손을 잡을 경우에는 상당한 위협이 될 공산이 크다. 이같은 상황 인식도 NHN의 인수 결정에 영향을 줬을 것이다.